Puesto que vamos a utilizar para la simulación sistemas de vacío, la presión total debe de ser menor que la presión atmosférica. Es muy difícil dar valores precisos para la presión total en diferentes entornos planetarios o interestelares, y de hecho se encuentra frecuentemente bibliografía contradictoria. En el caso de la mayor parte de los planetas, la presión si es una magnitud alcanzable y con sentido físico. Así la presión media en la superficie de Marte es de unos 7mbar, o en Tritón de 10E-2mbar. Las atmósferas planetarias de la mayoría de los cuerpos del sistema solar son conocidas por observaciones de IR.  Sin embargo, no hay que olvidar que la presión total en un  planeta depende de la altura. Por ejemplo en la Tierra a los 86000m de altura la presión es de 10E-2mbar.  (100 000 veces menor que la atmosférica).  Por tanto debemos tener en cuenta esta dependencia cuando queramos simular la presión en la atmósfera o en la superficie marciana. En el cráter Gale donde amartizó el vehículo Curiosity, la presión media se encuentra por encima de 7mbar.

La figura representa un resumen de los distintos rangos del vacío, junto con las bombas necesarias para alcanzar y monitorizar los distintos rangos de presión.